Caracterización Macrofaunal Epibentónica Y Estructura De La Pradera De Pastos Marinos En Cotton Cay Isla San Andrés (Colombia)

Abstract

La pradera de pastos marinos de Cotton Cay, ubicada en la Isla de San Andrés (Colombia), es una zona que en los últimos 50 años fue importante como zona estratégica para la captura de recursos marinos, y como lugar de ingreso financiero turístico de algunos pescadores artesanales en el archipiélago, sin embargo, las capturas por pesca han disminuido, y este sector, se ha venido deteriorando con el tiempo por estas actividades antrópicas. Por tal motivo, se desarrolló una caracterización de la estructura de la comunidad de macroinvertebrados epibentónicos presentes en esa pradera de pastos marinos, con el fin de brindar información de su composición, distribución y estructura en dos épocas climáticas. El presente estudio se realiza debido a la pérdida de los recursos pesqueros y de la cobertura de las fanerógamas en Cotton Cay. En las dos épocas climáticas (seca y lluvia) se realizaron los muestreos, tanto en la zona norte, como en la zona sur. En cada zona se delimitaron tres transectos separados entre sí (25 m), y paralelos a la línea de costa. A su vez, sobre cada transecto (largo 50 m), se situaron doce cuadrantes de 50×50 cm, en los cuales se identificaron la totalidad de los individuos presentes, y en cada uno de ellos, se contó el número de vástagos de pastos marinos, y se calculó el porcentaje de cobertura vegetal, arena y epifitos. En la zona norte se presenta una mayor densidad de vástagos (Promedio= 23-32 vástagos/cuadrante; Total= 823-1164 vástagos) comparada con la zona sur (Promedio= 16-32 vástagos/cuadrante; Total= 582-1124 vástagos), sin embargo, en época lluviosa, la densidad de vástagos disminuye (Promedio= 16-23 vástagos/cuadrante; Total= 582-827 vástagos). Se encontraron en total nueve grupos de invertebrados marinos (304 organismos, 41 especies y 23 géneros) y dos especies de pastos marinos Thalassia testudinum y Syringodium filiforme. Respecto a la riqueza, se encontraron más especies en la zona norte en ambas épocas climáticas (14 especies en época lluviosa y 27 en época seca) que, en la zona sur (lluviosa 8 y seca 12). Asimismo, en cuanto a la abundancia total, se encontraron más organismos en la zona norte (entre 97-122 Indiv./0,025 m2 ), comparadas con la zona sur (entre 33-52 Indiv./0,025 m2 ). Se realizaron pruebas para estimadores de riqueza (representatividad de la muestra), análisis de similaridad de Bray Curtis, NMDS, y pruebas SIMPROF, SIMPER, ANOSIM y Análisis de Correlaciones Canónicas, entre otros. Adicional, se hicieron otros análisis donde se suprimieron las muestras SC_NOR_TC y SC_SUR_TB, ya que en estas dos muestras, no se encontraron individuos (o sólo hubo un individuo), y se esperaba ver el comportamiento de los resultados sin estas muestras. A partir del segundo análisis de similaridad de Bray-Curtis se observó la separación de las muestras en dos grupos equivalentes a las épocas climáticas seca y lluviosa. Según el ANOSIM, se encontró que si hay diferencias significativas entre épocas climáticas (R=0,294; valor p=0,033), y no se encontraron diferencias entre las zonas norte y sur (R=0,26; p= 0,063). Y finalmente, el análisis de correspondencias canónicas entre las variables ambientales con la comunidad bentónica permitieron inferir que las variables abióticas con mayor influencia sobre la comunidad de macroinvertebrados son: la salinidad, especialmente en la zona sur; el pH, en la zona norte; la temperatura, con influencia en ambas zonas (norte y sur). En conclusión, la composición biológica de los pastos marinos se ve afectada por las actividades antrópicas que allí se llevan a cabo, es por esto que, la abundancia de invertebrados marinos es baja, lo cual puede reflejarse a futuro, ya que el flujo de materia y la transformación de energía en ese ecosistema está fuertemente impactado.